綜合報道，德爾塔新冠變種毒株正令美國面臨重大挑戰，該變種目前已占美國新增病例的99%。17日，美國染疫死亡人數超過1000例，相當于每小時就有約42人死于新冠。為應對嚴峻疫情，拜登政府開始升級疫苗行動，并計劃自9月20日起向公眾提供新冠疫苗加強針。

　　德爾塔變種占全美新增病例99%

　　每小時約42人死于新冠

　　美國疾病控制與預防中心(CDC)18日發布的最新數據顯示，更具傳染性的德爾塔變種目前占美國新增病例的99%。CDC還援引加拿大和蘇格蘭的研究發現，德爾塔變種比病毒早期變種更致命。

　　由于德爾塔變種病毒持續在美國疫苗接種率較低的地區肆虐，美國17日染疫死亡人數超過1000例，相當于每小時就有約42人死于新冠。

　　上一次美國的單日染疫死亡人數破千人，是發生在今年3月。

　　過去一個月來，美國染疫死亡人數大幅增加，平均每天多達769人死亡，創下今年4月中旬以來新高。去年疫情暴發以來累計死亡人數逼近62.3萬人，在全世界排名第一。

　　此外，過去12天，美國平均每日新增確診數都超過10萬例，一直保持在六個月的新高水準。

　　拜登政府升級疫苗行動

　　將推疫苗加強針

　　隨著德爾塔變種迅速擴散，拜登上個月開始采取越來越強硬的措施來提高疫苗接種率，包括要求所有聯邦工作人員證明他們已經接種疫苗或定期接受新冠檢測。自那以后，許多私營企業也宣布了對員工的類似要求。

　　白宮18日還宣布，聯邦政府將指示所有養老院要求其員工接種新冠疫苗，否則將切斷聯邦醫療保險(Medicare)和聯邦醫療補助(Medicaid)項目的資金。

　　拜登將指示衛生部制定新規，使員工接種疫苗成為養老院參與醫療保險和醫療補助項目的條件。這是拜登政府首次以切斷聯邦資金相脅，標志著美國推廣疫苗接種行動的重大升級。

　　白宮新冠應對小組高級官員約翰遜表示：“當我們看到德爾塔變種蔓延和新冠新增病例的威脅時，確保那些正在照顧我們最脆弱人群的人接種疫苗真的特別重要。”

　　此外，美國疾病控制和預防中心(CDC)主任瓦倫斯基等多名拜登政府醫療機構官員當地時間18日發表聯合聲明說，美國計劃自9月20日起向公眾提供新冠疫苗加強針。

　　不過，世界衛生組織專家對此表示反對。世衛首席科學家斯瓦米納坦近日表示，當前數據未表明所有人需要接種加強針，而讓數十億發展中國家民眾不能獲得疫苗，將可能導致更多變異毒株出現和更嚴重后果。